Об этом спрашивали и просили рассказать несколько читателей моих заметок в своих комментариях. Приношу свои извинения за задержку с ответом. 

Я прочитала эти вопросы и поняла, что задали их люди, которые уже знакомы с Библией, многие в церкви, крещены, но видимо что-то в собственной христианской жизни смущает их. Возможно то, что не произошли те перемены, которых они ожидали. Отсюда и мысли о крещении как об одном из символических обрядов. Есть немало профессий, где люди проходят некий обряд «посвящения», дают торжественные обещания, клянутся, принимают присягу… Меняет ли это что-то в их жизни? В каких-то случаях да, меняет, хотя бы тем, что накладывает определенные обязательства и ограничения. В каких-то случаях не меняет по сути ничего. И конечно все зависит прежде всего от самого человека — его искренности, честности, ответственности… Можно ли сказать, что крещение — такой же обряд, или все же есть серьезные отличия?

Если в первом случае дело касается мира людей, их отношений между собой и отношения к делу, и прежде всего самого человека — каков этот человек, с какими целями он участвует в этом обряде, чего ищет, каковы его стремления и желания…, то в случае крещения к человеческой стороне добавляется божественная. А раз так, то изменения должны быть обязательно, думаем мы. В случае их отсутствия виним ли мы себя? Чаще всего — нет. Скорее появляются сомнения в Боге, в Духе Святом, в том, что крещение больше, чем просто обряд…

И все же вопрос задан — действительно ли крещение меняет что-либо в жизни человека, или это просто обряд? В качестве ответа я решила привести слова святителя Феофана Затворника. Я думаю, что это имя достаточно известно. Я выбрала несколько фрагментов, которые (на мой взгляд) точно отвечают на поставленный вопрос:

«Крестившийся дает обет жить остальное время по чистой совести, по всей широте заповедей Господних, принятых в совесть. Нравственная чистота есть черта крещеного. Апостол Павел светлость жизни его сравнивает с светлостью воскресшего Господа. «Чтобы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни» (Рим. 6:4).
Крещение на нашем языке созвучно со крестом. Ибо хотя видимое действие крещения есть погружение, но существо его есть сораспятие Христу на внутреннем духовном кресте. Апостол Павел говорит: «ветхий наш человек распят с Ним в крещении» (Рим. 6, 6)».

«Это не механическое какое либо действие, а нравственное изменение или переворот мыслей, целей, желаний, сочувствий. Прежде все это было запачкано самоугодием, теперь же самоотверженно посвящается все Богу, во Христе Иисусе, благодатью Духа Святого. Скажешь: я не понимал этого, когда был крещен. Теперь понимаешь, и бери на совесть выполнить значение крещения, ибо оно неизгладимо. Даже на суде печать его будет видна или за тебя, или против тебя».

«В крещении ветхий грехолюбивый человек умирает, и восстает человек новый, ревнитель добрым делам. «Так и вы», крещенные, «почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем. Итак, да не царствует грех в смертном вашем теле, чтобы вам повиноваться ему в похотях его; и не предавайте членов ваших греху в орудия неправды, но представьте себя Богу, как оживших из мертвых, и члены ваши Богу в орудия праведности. Грех не должен над нами господствовать» (Рим.6:11-14)».
«Сказал Господь Аврааму: пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего, в землю, которую Я укажу тебе» (Быт. 12, 1). Это явный образ того изменения сердечного, которое совершается в истинно — верующих, когда они искренно берут на себя крест свой и последуют Христу. Оставляют они отца своего — самость, распиная ее самоотвержением; оставляют род свой — свои личные греховные склонности, страсти и привычки, распявши их решимостью неуклонно во всем следовать страстеубийственным заповедям Господним; оставляют землю свою, всю область греховную, мир, со всеми его требованиями, распиная его решимостью быть для него чуждым, хотя бы для этого необходимо было потерпеть не только потери в имуществе и весе общественном, но и самую смерть».

Я решила, что будет правильно привести эти слова Феофана Затворника здесь, чтобы вы могли прочитать и поразмышлять над ними. 

Надеюсь, что пастор Сергей тоже поделится своими мыслями по сути заданного вопроса.